La incidencia de la diabetes tipo 2 entre la población aumenta con la edad, aproximadamente uno de cada cuatro ancianos la tiene y se estima que, a nivel mundial, en las dos próximas décadas la epidemia de esta patología va a ser especialmente significativa en la población mayor de 65 años.
Según el estudio Di@bet.es, iniciativa que nació con el objetivo de proporcionar un conocimiento exhaustivo de la epidemiología de la diabetes mellitus tipo 2 en España, la mitad de la población con diabetes tipo 2 de nuestro país tiene más de 65 años. Según datos del mismo estudio, la prevalencia de diabetes entre la población anciana mayor de 75 años se acerca al 30% y alcanza casi el 40% entre los mayores de 85 años.
Tres son los factores que explican la presencia de la diabetes en las personas de edad avanzada, según el doctor Leocadio Rodríguez Mañas, jefe del Servicio de Geriatría del Hospital Universitario de Getafe: «Los cambios en la composición corporal, que condiciona un aumento de la grasa intermuscular que, junto a determinadas modificaciones en la producción energética de la mitocondria, produce resistencia a insulina».
Ante esta situación, Novartis con el aval de la Sociedad Española de Medicina Geriátrica (SEMEG) y la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG); Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI); la Sociedad Española de Diabetes (SED); la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) han organizado el encuentro ‘Centrados, en el anciano con diabetes’.
El paciente anciano con diabetes presenta, además, particularidades como la presencia de comorbilidades, una elevada heterogeneidad clínica, deterioro cognitivo, depresión o caídas y un mayor riesgo de morbimortalidad entre otras, que condicionan el diagnóstico y abordaje de la patología.
En palabras del doctor Ricardo Gómez Huelgas, jefe de Servicio Medicina Interna del Hospital Regional Universitario de Málaga, «los ancianos con diabetes tienen más carga de comorbilidad que los no diabéticos, y también presentan más riesgo de depresión y de incapacidad funcional».De ahí la importancia del encuentro ‘Centrados en el anciano con diabetes’, en el que se han dado cita más de 200 especialistas en esta patología.
El doctor Edelmiro Menéndez, Presidente electo de la Sociedad Española de Diabetes, destaca que la formación de los profesionales sanitarios en este ámbito «es fundamental en el momento actual. En primer lugar, por la alta prevalencia de esta patología en ancianos; en segundo lugar, porque la población anciana está afectada por pluripatología por lo que el tratamiento farmacológico se hace más complejo; y en tercer lugar, por la dificultad de promover un cambio de hábitos en este grupo de población».
Durante el encuentro, los especialistas han recordado que la diabetes es un factor de riesgo para el desarrollo de demencia «no solo vascular sino también demencia tipo Alzheimer», indica el doctor Leocadio Rodríguez Maña.
Esta relación entre la diabetes y la demencia complica el abordaje de estos pacientes pues, según ha indicado el mismo experto, “además, la presencia de demencia tiene un impacto evidente sobre el manejo de los pacientes con diabetes, que tienen un mayor riesgo de hipoglucemias. Estas hipoglucemias se asocian a su vez a un elevado riesgo de desarrollar demencia en un plazo de cinco años, cerrando así varios círculos viciosos».
Por ello, los expertos recuerdan que para manejar adecuadamente estos pacientes deben modificarse los objetivos terapéuticos «simplificando los tratamientos y valorando globalmente al paciente», ha comentado el doctor Rodríguez Maña.
La diabetes es un paradigma de enfermedad geriátrica puesto que en ella se dan todas las características peculiares de la enfermedad en los ancianos: «impacto sobre la función y la calidad de vida, elevada comorbilidad y alto riesgo de iatrogenia», matiza el experto.
De este modo, los especialistas abogan por unos objetivos terapéuticos centrados más en la función, los cuidados integrados y la coordinación, y no tanto en la expectativa de vida. A este respecto, el doctor Gómez Huelgas ha recordado que «es importante individualizar los objetivos del tratamiento antidiabético en estos pacientes sin olvidar que las modificaciones del estilo de vida, ejercicio físico adaptado y dieta, son efectivas en el anciano».
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