Según un estudio reciente publicado el 19 de marzo en la revista Neurology, las personas que contraen diabetes tipo 2 o hipertensión en la mediana edad parecen ser más propensas a sufrir un daño cerebral que puede contribuir a la demencia a medida que envejecen. La diabetes y la hipertensión parecen aumentar el riesgo de una persona de micro accidentes cerebrovasculares (ACV) y otros daños en los vasos sanguíneos que alimentan al cerebro, señalaron los autores del estudio. En concreto, se ha observado que La diabetes podría en realidad encoger el cerebro en el transcurso de un periodo largo, reduciendo el tamaño de áreas esenciales como el hipocampo, que tiene un importante papel en la memoria a corto y a largo plazo.
“Las personas que sufrieron de diabetes a una edad más temprana tenían una estructura cerebral mucho peor que las que sufrieron de la enfermedad a una edad mayor”, apuntó la autora líder, la Dra. Rosebud Roberts, investigadora de la Clínica Mayo. “Estos escáneres nos muestran que el daño cognitivo ocurre durante un periodo muy largo. Mientras más temprano se contrae la diabetes tipo 2, más probable es que haya daño”. “Este estudio nos emociona mucho”, dijo Fargo. “Hace tiempo que se sabe que hay algún tipo de vínculo entre la diabetes y la capacidad cognitiva posterior en la vida. Lo que aún no se sabía es por qué existe ese vínculo ni cómo se desarrolla con el tiempo”, afirma Keith Fargo, director de programas científicos y alcance de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer’s Association).
En el estudio participaron más de 1.400 personas con una edad media de 80 años. Los participantes del estudio tenían como máximo unos problemas ligeros de la memoria y del pensamiento que se conocen como deterioro cognitivo leve. Los investigadores evaluaron las habilidades de pensamiento y memoria de los participantes, anotando cualquier señal de deterioro leve.
Los autores del estudio hallaron que las personas que contrajeron diabetes en la mediana edad tenían unos cerebros que eran, en promedio, un 2.9 % más pequeños que los de los que no contrajeron diabetes. Y sus hipocampos eran incluso más pequeños, un promedio de un 4 % más pequeños que los de los no diabéticos. “Cuando el hipocampo comienza a reducirse, uno comienza a perder la memoria a largo plazo y la capacidad de recordar eventos recientes”, explicó la Dra. Rosebud Roberts, que es también miembro de la Academia Americana de Neurología (American Academy of Neurology).
“La mediana edad realmente es un momento crítico para que las personas se enfoquen en la salud del cerebro, y que no esperen a que sea demasiado tarde”. Las personas que deseen proteger el cerebro deben evitar contraer diabetes o hipertensión, aconsejó Roberts.
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