La revista The Journal of Nutrition ha publicado un trabajo en el que se vincula una elevada ingesta de flavonoides con un menor riesgo de diabetes tipo 2. El estudio lo ha llevado a cabo el Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Anglia del Este (Reino Unido) en un estudio con casi 2.000 personas.
Los flavonoides son unos compuestos presentes en ciertos alimentos de origen vegetal que han sido vinculados en numerosos estudios con efectos beneficiosos para la salud. Existen seis clases principales: chalconas, flavonas, flavonoles, flavandioles, antocianinas y taninos condensados.
En este estudio se centraron en las flavonas, que están en hierbas como el apio, tomillo o perejil, y en las antocianinas, que se encuentran en frutos del bosque, uva roja, vino y otras frutas o verduras de color rojo o azul. Todos ellos alimentos de fácil adquisición.
En el estudio analizaron los datos de unas 2.000 mujeres sanas, procedentes de una muestra de gemelos del Reino Unido, que habían completado un cuestionario sobre su dieta y en el que se contaba con análisis de muestras sanguíneas. Se evaluó la presencia de resistencia a la insulina, los niveles de glucosa e insulina en ayunas y otros parámetros de salud.
De esta manera, los investigadores encontraron que aquellas que consumían más cantidad de alimentos ricos en flavonas y antocianinas tenían menor resistencia insulínica. “Una resistencia insulínica elevada está asociada con diabetes tipo 2, por tanto lo que vemos es que las personas que toman una dieta rica en estos compuestos -como frutos del bosque, hierbas, uvas rojas o vino- son menos propensas a desarrollar esta enfermedad”, explica en una nota de prensa Aedin Cassidy, principal autora del estudio.
El mecanismo biológico que está detrás de este beneficio es que las antocianinas suprimen la producción de citoquinas inflamatorias, que está asociada con un gran número de enfermedades como diabetes, obesidad, enfermedad cardiovascular y cáncer.
Además, “aquellas que consumieron más cantidad de flavonas tenían mayores niveles de una proteína (adipnectina) que ayuda a regular un número de procesos metabólicos entre los que se incluyen los niveles de glucosa”. “Son unos resultados interesantes que muestran que algunos compuestos de los alimentos que consideramos insanos como el chocolate, rico en flavonoides, o el vino puede contener algunas sustancias beneficiosas. Si podemos empezar a identificar y separar estas sustancias podemos potencialmente mejorar una dieta saludable”, afirma Tim Spector, investigador colaborador de este trabajo y director del estudio TwinsUK del King’s College de Londres.
No obstante, sostiene Spector, “hay muchas razones, incluidas las genéticas, por las que las personas prefieren ciertos alimentos, por lo que deberíamos ser cautelosos hasta que los evaluemos adecuadamente en ensayos clínicos y en personas que están empezando a desarrollar diabetes”.
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